Kengän historian lyhyt oppimäärä
Kenkien olemus ja tarkoitus sekä kenkien välittämä viesti ovat muuttuneet ajan saatossa. Vai ovatko ne vain muuttuneet tiedostamattomammiksi? Kenkien korot olivat 1600-luvulla miehen ja hänen arvokkuutensa mittari, josta ei tingitty mistään hinnasta. Kenkämuotia hallitsivat komeat saappaat ja koristeelliset korkokengät, joita esiintyi pääasiassa aatelisten seurapiireissä. Jalat olivat tärkeässä osassa, kun haluttiin osoittaa miehistä vahvuutta ja fyysistä voimaa. Menneinä vuosisatoina kenkiä ei valittu omien mieltymysten mukaan, vaan valintaa säätelivät tarkat säännöt ja arvostukset. Kenkien tehtävä oli kertoa henkilön sääty ja yhteiskunnallinen asema, mikä on helppo havaita, kun tarkastelee esimerkiksi Kaarle XI:n pitkävartisia nahkasaappaita. Asemasta pystyttiin viestimään muun muassa kengän värin, koon, kärjen mitan, koron mallin sekä kannan korkeuden perusteella. Pahimmillaan kengän kärjet olivat niin pitkät, että viranomaiset joutuivat rajoittamaan niitä. Viestitäänkö kenkien avulla vielä tänäkin päivänä omaa sosiaalista asemaa, vain haluavatko esimerkiksi pitkä- ja teräväkärkisten kenkien omistajat ennemminkin samastua Leningrad Cowboysiin?
Ludwig XIV:n ja Kaarle XI:n luoman Euroopan hovien korokepohjavillityksen jälkeen siirryttiin 1700-luvulla varsinaisen kenkäteollisuuden aikaan. Kenkätehtaita perustettiin, ja ensimmäinen varsinainen kenkäkauppa avattiin Yhdysvalloissa 1700-luvulla. Kenkäteollisuuden eteenpäin vievänä voimana toimivat aiemmin mainitut keksijät sekä merkittävät suvut, joiden innovaatioiden myötä alettiin puhua varsinaisesta tuotannollisesta kenkäteollisuudesta. Alkuvaiheessa, 1800-luvun alkupuolella, ”kenkäteollisuutta” harjoitettiin lähinnä kotoa käsin. Pienistä kotiverstaista kasvoi muutamia suuria kenkäteollisuuden vaikuttajia, jotka ymmärsivät hyvissä ajoin lisätä omaa tuotantokapasiteettiaan ja muodostaa omaa brändiä markkinoille. Edelläkävijöinä tässä toimivat muun muassa John Lobb sekä Churchin suku, jonka liikkeitä tänäkin päivänä on muun muassa New Yorkissa, Lontoossa ja Pariisissa. Mittatilaustyönä tehdyistä jalkineista puhuttaessa nousee nimi Lobb itseoikeutettuna esiin. Tämänkin suvun perinteet alkoivat 1800-luvulla, ja historian saatossa kehittyneet alan osaaminen ja hiljainen tieto ovat menestyksekkäästi siirtyneet polvesta toiseen meidän päiviimme saakka. Lobb on maailman tunnetuin mittajalkineiden valmistaja, ja heidän päävarastollaan Lontoossa on lukuisien tunnettujen ja vaikutusvaltaisten henkilöiden lestimalleja.
